Il 31 maggio 1961, Jimi Hendrix varcò i cancelli di Fort Ord, in California, per iniziare il suo servizio militare nell’esercito degli Stati Uniti. Questa data segnò un’interruzione inaspettata nella sua nascente carriera musicale, ma fu il risultato di una scelta obbligata.

Il giovane Hendrix si trovò infatti di fronte a un bivio: l’arruolamento o la prigione, dopo essere stato arrestato due volte a Seattle per furto d’auto. Sebbene la sua permanenza nell’esercito, come paracadutista nella 101ª Divisione Aviotrasportata, fosse breve – fu congedato per infortunio dopo circa un anno a causa di un incidente durante un lancio – quell’esperienza influì sulla sua disciplina e sulla sua visione del mondo.

Durante questo periodo, conobbe anche Billy Cox, che in seguito sarebbe diventato un fedele collaboratore musicale. L’esperienza militare, sebbene non direttamente legata alla sua evoluzione artistica, rappresentò un capitolo significativo nella vita di Hendrix, che da lì a pochi anni avrebbe rivoluzionato il panorama della musica rock.